Prancis mengukir sejarah baru di ajang Thomas Cup 2026. Tim bulu tangkis putra negara berjuluk Les Bleus itu sukses melaju ke babak semifinal untuk pertama kalinya, setelah menyingkirkan Jepang dengan skor telak 3-0 di perempat final yang berlangsung di Forum Horsens, Horsens, pada Jumat (1/5).
Kemenangan ini semakin manis mengingat sebelumnya Prancis juga berhasil menumbangkan tim kuat Indonesia di fase grup. Dominasi Prancis atas Jepang terlihat dari tiga partai awal yang berhasil mereka menangkan tanpa balas.
Dominasi Tiga Tunggal Putra Prancis
Poin pertama Prancis disumbangkan oleh Christo Popov yang berhasil mengalahkan tunggal putra Jepang, Kodai Naraoka. Pertandingan berlangsung sengit dan menguras tenaga.
“Saat Anda bermain melawan Kodai, Anda tahu itu akan berlangsung lama dan Anda tahu dia tidak akan membuat kesalahan mudah. Dia akan membuatmu berlari, membuatmu banyak berkeringat, dan dia sangat pandai dalam hal itu. Saya sudah siap untuk itu,” ujar Alex Lanier.
Kemudian, Alex Lanier melanjutkan tren positif dengan menaklukkan Yushi Tanaka. Kemenangan ini membawa Prancis unggul 2-0.
Tiket semifinal dipastikan oleh Toma Junior Popov yang tampil gemilang menundukkan Koki Watanabe. Kemenangan 3-0 ini membuat partai keempat dan kelima tidak perlu dimainkan.
Kegembiraan Toma Junior Popov tak terbendung usai memastikan kemenangan bersejarah tersebut. “Saya ingin menangis, tetapi saya tidak bisa, karena saya terlalu bahagia dan terlalu gembira dan tidak ada lagi energi yang tersisa di tubuh saya,” ungkapnya.
Laga Semifinal: Eropa vs Asia
Di babak semifinal yang akan digelar hari ini, Prancis akan menghadapi India. India sendiri berhasil melaju setelah menyingkirkan Taiwan dengan skor 3-0.
Sementara itu, semifinal lainnya akan mempertemukan juara bertahan China dengan tuan rumah Denmark. Ini menandai dominasi dua benua, Asia dan Eropa, di babak empat besar Thomas Cup 2026.
