Tim Nasional Inggris berhasil membalikkan keadaan dan meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Atlanta Stadium pada Rabu (1/7/2026) malam WIB itu menjadi ujian mental bagi skuad asuhan Thomas Tuchel.
Inggris harus menelan pil pahit di awal pertandingan setelah Brian Cipenga mencetak gol cepat pada menit ketujuh, membuat RD Kongo unggul. Gol tersebut menghadirkan kerumitan besar bagi The Three Lions yang berjuang menembus pertahanan lawan.
Kegigihan di Tengah Frustrasi
Harry Kane dan rekan-rekannya dibuat frustrasi oleh penampilan gemilang kiper RD Kongo, Lionel Mpasi-Nzau, yang berkali-kali melakukan penyelamatan krusial. Butuh waktu panjang bagi Inggris untuk akhirnya menemukan celah.
Kapten Harry Kane menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol penentu kemenangan pada menit ke-75 dan 86. Gol-gol tersebut memastikan Inggris melakukan comeback dan melaju ke babak 16 besar.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, mengungkapkan rasa syukurnya atas kegigihan para pemainnya. Ia mengakui bahwa pertandingan tersebut bukan laga yang mudah, apalagi setelah sebelumnya menyatakan keyakinan bahwa Inggris akan membaik di fase gugur.
“Kami terus yakin. Kami menjalani start terburuk yang bisa kami alami,” ujar Tuchel dikutip BBC.
Tuchel melanjutkan, “Tembakan pertama, langsung gol. Lalu, pertandingan menjadi semakin sulit. Setelah jeda minum pertama, kami dominan di pertandingan. Saya rasa kami seharusnya dapat penalti.”
Mantan pelatih Chelsea itu juga memuji dampak positif dari pemain pengganti. “Para pemain pengganti masuk dan mengerahkan upayanya, dan kami menang. Sangat pantas didapatkan, tapi kami harus bekerja keras,” tambahnya.
Tuchel menekankan pentingnya mentalitas dalam menghadapi situasi sulit. “Kami harus punya pola pikir bahwa kalau situasi jadi sullit, ya bakal sulit, tapi jangan kehilangan kesabaran dan keyakinan. Orang itu (Lionel Mpasi) memang luar biasa dalam hal penyelamatan-penyelamatannya,” imbuhnya.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
