Pevoli bintang Bulgaria, Aleksandar Nikolov, menjadi sorotan utama dalam gelaran AVC Champions League 2026 di Pontianak. Bermain untuk tim Iran, Foolad Sirjan Iranian, Nikolov tidak hanya memukau dengan performa dominannya di lapangan, tetapi juga menjadi idola baru bagi para penggemar voli di Bumi Khatulistiwa.
Pada pertandingan yang berlangsung di GOR Terpadu A. Yani, Pontianak, Kamis (14/5), Foolad Sirjan Iranian berhasil melangkah ke babak semifinal setelah menundukkan wakil Indonesia, Jakarta Garuda Jaya, dengan skor telak 3-0 (25-14, 25-12, 25-12). Kemenangan ini memastikan tim asuhan Behrouz Ataei Nouri tersebut melaju ke fase berikutnya.
Aleksandar Nikolov, pemain kelahiran 30 November 2003 dengan tinggi badan 208 cm, menunjukkan kelasnya sepanjang laga. Kontribusinya yang signifikan membawa Foolad Sirjan tampil percaya diri. Di luar lapangan, ia juga dikenal ramah dan menjadi magnet bagi penggemar yang antusias meminta foto bersama atau memberikan hadiah.
Menanggapi kemenangan timnya, saudara kandung dari Simeon Nikolov itu mengungkapkan kepuasannya. “Kami senang bisa menang, jadi kami bisa beristirahat untuk semifinal dan final,” ujar Nikolov.
Di babak semifinal, Foolad Sirjan Iranian akan menghadapi wakil Jepang, JTEKT Stings Aichi. Tim Jepang tersebut sebelumnya berhasil mengatasi perlawanan tim Thailand, Men Korat, juga dengan skor 3-0 (25-20, 25-14, 25-18).
Sementara itu, di laga semifinal lainnya, wakil Indonesia Jakarta Bhayangkara Presisi juga akan berhadapan dengan tim andalan dari Korea Selatan, setelah Jakarta Garuda Jaya gagal mengikuti jejak mereka untuk lolos ke babak empat besar.
