Tim nasional Republik Demokratik (RD) Kongo mencetak sejarah baru dalam kancah sepak bola internasional. Mereka berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Jamaika dengan skor tipis 1-0 pada laga final play-off interkonfederasi.

Pertandingan krusial tersebut berlangsung di Guadalajara, Meksiko, pada Selasa (31/3) malam waktu setempat atau Rabu (1/4) pagi WIB. Kemenangan ini menandai kali pertama RD Kongo tampil di ajang Piala Dunia dengan nama negara mereka saat ini.

Sebelumnya, negara di Afrika tersebut memang pernah berpartisipasi di Piala Dunia 1974, namun kala itu masih dikenal dengan nama Zaire. Kelolosan ini menjadi momen yang sangat dinanti dan dirayakan oleh seluruh pendukung sepak bola RD Kongo.

Gol Tunggal Axel Tuanzebe Penentu Sejarah

Dikutip dari laman resmi FIFA, laga final play-off berlangsung sangat ketat dan harus dilanjutkan hingga babak tambahan waktu. Gol semata wayang yang memastikan kemenangan RD Kongo dilesakkan oleh bek tengah Axel Tuanzebe pada menit ke-100.

Tuanzebe, yang kini memperkuat Burnley dan pernah membela Manchester United, berhasil menyambar bola di kotak penalti setelah menerima umpan dari sepak pojok yang dieksekusi oleh Brian Cipenga. Gol tersebut sontak membuat suporter RD Kongo bersorak gembira.

Komposisi Pemain Bintang di Kedua Tim

Kedua tim menurunkan skuad terbaiknya dalam pertandingan penentuan ini. Di kubu RD Kongo, lini belakang diperkuat oleh nama-nama seperti Axel Tuanzebe dan Aaron Wan-Bissaka dari West Ham United. Sementara itu, di lini serang, ada Yoane Wissa dari Newcastle United dan Cedric Bakambu dari Real Betis yang menjadi andalan.

Jamaika juga tidak kalah tangguh dengan kehadiran bek Brentford, Ethan Pinnock, dan gelandang serang Aston Villa, Leon Bailey. Komposisi pemain bintang ini menjamin jalannya pertandingan yang sangat kompetitif sejak peluit awal dibunyikan.

Jalannya Pertandingan yang Ketat

Sejak awal laga, kedua kesebelasan bermain sangat hati-hati dan ketat. Pada menit ke-12, Cedric Bakambu sempat menciptakan peluang berbahaya ke gawang Jamaika, namun tembakannya belum membuahkan hasil. Sepuluh menit berselang, giliran Pinnock yang mencoba peruntungan, namun juga gagal mengubah kedudukan.

Babak pertama berakhir tanpa gol, dan situasi tidak banyak berubah di paruh kedua. Kedua tim kesulitan menembus pertahanan lawan, sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan 2×15 menit. Setelah gol Tuanzebe di babak tambahan pertama, RD Kongo bermain lebih rapat dan disiplin, membuat Jamaika kesulitan menciptakan peluang balasan hingga peluit akhir berbunyi dengan skor 1-0.

Bergabung di Grup K Piala Dunia 2026

Dengan kelolosan ini, RD Kongo akan bergabung di Grup K Piala Dunia 2026 bersama tim-tim kuat lainnya, yaitu Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan. Pertandingan perdana mereka di turnamen akbar tersebut dijadwalkan pada 17 Juni, di mana mereka akan langsung menghadapi tantangan berat melawan Portugal.