Bintang sepak bola Prancis, Kylian Mbappe, menyatakan keyakinannya bahwa ikon Brasil, Neymar da Silva Santos Júnior, akan kembali merumput di ajang Piala Dunia 2026. Mbappe menegaskan bahwa turnamen empat tahunan tersebut merupakan panggung utama bagi para bintang dunia untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka, di tengah berbagai spekulasi mengenai kondisi kebugaran Neymar yang kerap dibayangi cedera.
Optimisme Mbappe di Tengah Keraguan Kebugaran Neymar
Neymar, yang kini berusia 34 tahun, memang tengah berjuang keras untuk kembali ke performa puncaknya setelah serangkaian cedera serius. Ia sempat mengalami cedera lutut parah pada Oktober 2023, yang mengharuskannya menjalani operasi dan proses rehabilitasi panjang. Meskipun telah kembali bermain untuk klubnya, Santos, penampilannya masih belum konsisten, memicu keraguan akan kemampuannya mencapai level tertinggi yang dibutuhkan untuk Piala Dunia.
Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, sebelumnya telah menyatakan bahwa Neymar belum berada dalam kondisi 100 persen. Ancelotti bahkan tidak memasukkan nama Neymar dalam skuad Brasil untuk pertandingan persahabatan melawan Prancis dan Kroasia pada akhir Maret 2026. Hal ini mengindikasikan bahwa seleksi final untuk Piala Dunia akan sangat bergantung pada performa dan kebugaran pemain.
“Neymar bisa saja tampil di Piala Dunia. Jika dia bisa mencapai Piala Dunia berikutnya dalam kondisi 100 persen, dia bisa berada di sana. Mengapa dia tidak masuk dalam daftar sekarang? Karena dia belum 100 persen. Kami membutuhkan pemain yang dalam kondisi 100 persen saat ini,” ujar Ancelotti, seperti dilansir dari berbagai laporan media.
Namun, Mbappe memiliki pandangan yang berbeda. Rekan setim Neymar di Paris Saint-Germain sebelum kepindahannya ke Real Madrid ini percaya bahwa ajang sebesar Piala Dunia memiliki daya magis tersendiri yang mampu membangkitkan performa terbaik dari seorang bintang.
“Piala Dunia adalah panggung untuk para bintang dunia. Ini adalah turnamen di mana para pemain terbaik selalu ingin menunjukkan kemampuan mereka,” ungkap Mbappe, menyiratkan keyakinannya bahwa Neymar akan berusaha keras untuk berada dalam kondisi terbaiknya demi berpartisipasi.
Perjalanan Panjang Neymar Menuju Piala Dunia 2026
Perjalanan Neymar menuju Piala Dunia 2026 memang tidak mudah. Setelah cedera ligamen pada Oktober 2023, ia harus berjuang keras untuk mendapatkan kembali ritme permainannya. Laporan terbaru menyebutkan bahwa Neymar menjalani operasi arthroscopic pada lutut kirinya pada akhir Desember 2025 untuk memperbaiki robekan kecil pada meniskus, dengan perkiraan waktu pemulihan sekitar satu bulan.
Ia telah memulai program rehabilitasi di klubnya, Santos, dengan fokus untuk siap menghadapi musim 2026 dan, yang terpenting, meyakinkan Ancelotti untuk memasukkannya dalam skuad final. Meskipun demikian, keraguan tetap ada. Beberapa sumber di Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) bahkan dilaporkan menyebut Neymar “secara praktis keluar” dari skuad Piala Dunia karena kebugaran yang tidak konsisten dan potensi ketegangan dalam hubungan dengan federasi. Situasi ini digambarkan sebagai “sangat rumit”.
Terlepas dari tantangan tersebut, pandangan optimis Mbappe menyoroti status Neymar sebagai salah satu pemain paling berbakat di generasinya. Keyakinan Mbappe bisa jadi merupakan harapan bagi para penggemar sepak bola yang ingin melihat kembali duel bintang-bintang terbaik dunia di panggung terbesar sepak bola global.
Neymar sendiri telah menunjukkan semangat juang yang luar biasa dalam upaya pemulihannya. Keputusannya untuk memperpanjang kontrak dengan Santos hingga akhir 2026 menjadi bukti komitmennya untuk terus bermain dan membuktikan diri. Ia telah berjuang untuk kembali ke lapangan hijau, bahkan sempat bermain penuh selama 90 menit melawan Corinthians, meskipun pelatih Ancelotti menilai fisiknya belum mencapai 100 persen.
Ancelotti menekankan bahwa keputusan akhir akan didasarkan pada evaluasi fisik, bukan hanya bakat teknis semata. Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dijadwalkan dimulai pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Turnamen ini akan menjadi ajang pembuktian bagi banyak pemain bintang, termasuk Kylian Mbappe sendiri yang berambisi mencatatkan rekor baru bagi timnas Prancis.
Dengan keyakinan Mbappe, harapan untuk melihat Neymar kembali bersinar di panggung Piala Dunia 2026 tetap menyala, meskipun jalan menuju ke sana dipenuhi dengan tantangan signifikan.
