Gelandang serbaguna Atletico Madrid, Marcos Llorente, secara terbuka mengungkapkan keinginannya untuk mengakhiri karier profesionalnya di klub ibu kota Spanyol tersebut. Pernyataan ini muncul di tengah laporan bahwa manajemen Los Rojiblancos telah memulai negosiasi untuk memperpanjang kontrak sang pemain.
Llorente, yang saat ini berusia 31 tahun dan memiliki kontrak hingga 2027, menegaskan bahwa ia merasa sangat bahagia dan puas bermain untuk Atletico. Ia berharap dapat terus mengenakan seragam merah-putih hingga tiba saatnya ia memutuskan gantung sepatu.
Keinginan Llorente ini disambut baik oleh klub. Laporan dari ‘Carrusel Deportivo’ di ‘Cadena SER’ menyebutkan bahwa pembicaraan awal antara perwakilan Llorente dan Atletico Madrid telah berlangsung positif, mengindikasikan kemungkinan kesepakatan perpanjangan kontrak akan segera tercapai.
Perjalanan Llorente di Atletico Madrid
Bergabung dengan Atletico Madrid pada tahun 2019 dari rival sekota Real Madrid dengan nilai transfer sekitar €40 juta, Llorente telah membuktikan dirinya sebagai pilar penting di bawah asuhan pelatih Diego Simeone. Fleksibilitasnya menjadi salah satu aset utama, di mana ia mampu bermain di berbagai posisi, mulai dari gelandang bertahan, gelandang serang, hingga bek sayap.
Meski demikian, Llorente juga sempat mengisyaratkan kemungkinan pensiun lebih awal dari perkiraan banyak pihak. Dalam sebuah sesi tanya jawab di Instagram, ia menyoroti beratnya tuntutan sepak bola level elite.
“Saya semakin tua, dan saya yakin saya tidak akan menjadi seseorang yang pensiun karena paksaan fisik. Sebelum itu terjadi, segala sesuatu tentang sepak bola tidak akan lagi terasa berharga bagi saya,” ujar Llorente.
Ia menjelaskan bahwa tekanan mental dan fisik yang ekstrem, seperti perjalanan jauh, sorotan media, cedera mikro yang konstan, serta kebutuhan akan pereda nyeri untuk tetap bisa bermain, menjadi faktor yang memberatkan.
Upaya Klub Mengamankan Jasa Llorente
Terlepas dari isyarat pensiun dini tersebut, Atletico Madrid bertekad mempertahankan Llorente. Klub melihatnya sebagai pemain vital dan ingin memberinya “perpanjangan terakhir” yang akan mengamankannya hingga akhir karier profesionalnya.
Pada Agustus 2021, Llorente telah menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2027. Namun, dengan sisa kontrak kurang dari satu tahun, Atletico ingin segera mengamankan masa depannya lebih lanjut.
Ketertarikan dari klub-klub besar seperti Manchester United dan Chelsea di masa lalu selalu ditolak oleh Atletico, menunjukkan betapa berharganya Llorente bagi tim.
Kontribusi Signifikan di Lapangan
Kontribusi Llorente tidak diragukan lagi. Pada musim 2020/2021, ia mencetak 12 gol dan 11 assist, berperan krusial dalam keberhasilan Atletico meraih gelar La Liga. Musim ini, performa impresifnya bahkan membawanya kembali dipanggil ke tim nasional Spanyol.
Fleksibilitas dan etos kerjanya menjadikan Llorente aset tak ternilai bagi strategi Diego Simeone, mampu beradaptasi dengan berbagai kebutuhan taktis tim.
