Pelatih tim nasional Jerman, Julian Nagelsmann, memastikan penjaga gawang veteran Manuel Neuer sebagai pilihan utama di bawah mistar gawang Die Mannschaft untuk gelaran Piala Dunia 2026 mendatang. Keputusan ini diumumkan Nagelsmann di sela-sela acara undian fase grup Piala Dunia 2026 di Washington, Amerika Serikat, pada Sabtu (23/5).
“Saya berencana menjadikan dia (Neuer) sebagai penjaga gawang nomor satu kami,” kata Nagelsmann, seperti dikutip dari laman DFB.
Nagelsmann telah memasukkan nama Neuer dalam daftar 26 pemain yang akan diboyongnya ke turnamen akbar yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Pemanggilan kembali kiper Bayern Muenchen ini sontak menuai pro dan kontra, mengingat Neuer sebelumnya telah memutuskan untuk gantung sarung tangan dari karier internasional sejak tahun 2024 silam.
Pelatih berusia 38 tahun itu menegaskan bahwa reuni dengan mantan anak asuhnya di Bayern Muenchen ini merupakan opsi yang telah ia pertimbangkan secara matang. “Ada banyak diskusi di dalam tim pelatih. Semua orang tahu kehadiran yang dia (Neuer) miliki dan kualitas yang dia berikan kepada tim,” ujar Nagelsmann.
Ia menambahkan, “Tidak ada masalah dengan penjaga gawang kami. Itu adalah keputusannya, dan menurut saya itu adalah keputusan yang tepat.”
Nagelsmann menilai, Neuer masih menjadi penjaga gawang nomor satu saat ini jika dilihat dari performanya yang konsisten bersama Bayern Muenchen sepanjang musim ini. Terlebih, kapten Bayern Muenchen tersebut memiliki profil yang paling sesuai dengan gaya permainan menyerang yang menjadi ciri khas Nagelsmann.
Selain itu, kehadiran pemain yang menjadi bagian dari skuad Jerman yang menjuarai Piala Dunia 2014 ini diharapkan dapat menambah sosok pemimpin di skuad yang saat ini dinilai minim pemain dengan jiwa kepemimpinan. Keputusan Nagelsmann ini tentu akan berdampak pada Oliver Baumann, yang selama ini menjadi penjaga gawang utama Jerman selama Kualifikasi Piala Dunia 2026.
