Kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, kembali mengukir sejarah di ajang Piala Dunia. Penyerang berusia 41 tahun ini resmi menjadi pemain tertua yang berhasil mencetak gol pada fase gugur Piala Dunia setelah membawa Portugal menundukkan Kroasia 2-1 dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Gol bersejarah tersebut tercipta di Stadion BMO Field, Toronto, Kanada, pada Jumat (3/7/2026) WIB. Berdasarkan data FIFA, Ronaldo memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh rekan senegaranya, Pepe, yang mencetak gol pada usia 39 tahun saat melawan Swiss di babak 16 besar Piala Dunia 2022.
Ronaldo mencetak gol melalui eksekusi penalti pada menit ke-68, menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah wasit menunjuk titik putih usai meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR) atas pelanggaran di kotak terlarang. Gol ini membangkitkan semangat tim Portugal yang sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Ivan Perisic pada menit ke-53.
Sepanjang pertandingan, Ronaldo menunjukkan performa aktif dengan beberapa kali mengancam pertahanan Kroasia. Ia sempat menciptakan peluang di babak pertama dan awal babak kedua, meskipun salah satu aksinya dianulir karena offside. Pelatih Roberto Martinez kemudian menarik keluar Ronaldo pada menit ke-81, menggantikannya dengan Ruben Neves.
Meski tanpa sang kapten, Portugal tetap tampil menekan. Kerja keras mereka membuahkan hasil di masa injury time, tepatnya menit ke-90+4, ketika Rafael Leao memberikan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Goncalo Ramos, memastikan kemenangan 2-1 bagi Portugal. Kroasia sempat mencetak gol balasan, namun dianulir wasit setelah pemeriksaan VAR menunjukkan posisi offside.
Kemenangan ini memastikan langkah Portugal ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pada babak selanjutnya, Portugal akan menghadapi rival sesama Semenanjung Iberia, Spanyol, dalam duel yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa (7/7/2026) WIB. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi salah satu laga paling bergengsi di fase gugur.
