Megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo, berada dalam sorotan tajam menjelang pertandingan krusial melawan Kroasia di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Penyerang Al Nassr ini dibayangi rekor buruk yang bisa semakin memperpanjang catatan tanpa golnya di fase gugur turnamen akbar empat tahunan tersebut.
Laga antara Portugal dan Kroasia dijadwalkan berlangsung di BMO Field, Toronto, Kanada, pada Jumat (2/7) pagi WIB. Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi Ronaldo untuk memutus tren negatif yang telah menghantuinya sejak debut di Piala Dunia 2006.
Sejak Piala Dunia 2006, Ronaldo belum pernah mencetak gol maupun assist dalam delapan penampilan beruntun di fase knockout setelah Portugal berhasil lolos dari fase grup. Catatan mengecewakan ini hanya sedikit lebih baik dari mantan penyerang internasional Belanda, Dirk Kuyt, yang gagal mencetak gol dalam sembilan pertandingan fase gugur Piala Dunia berturut-turut antara tahun 2006 hingga 2014, demikian dikutip dari Transfermarkt.
Pada gelaran Piala Dunia 2026 ini, Ronaldo telah mengemas dua gol dalam tiga penampilannya untuk Portugal. Kedua gol tersebut tercipta saat Portugal berpesta gol 5-0 melawan Uzbekistan di fase grup.
Sementara itu, rekor pribadi Ronaldo saat menghadapi Kroasia cukup menjanjikan. Dalam lima pertemuan sebelumnya, ia berhasil mencetak dua gol dan menyumbang dua assist. Kini, semua mata tertuju pada kapten Portugal tersebut, menantikan apakah ia mampu memecah kebuntuan dan menyudahi puasa golnya di fase gugur Piala Dunia.
