Dengan usia yang mendekati kepala empat, pertanyaan seputar masa pensiun Lionel Messi semakin sering mencuat. Namun, bagi gelandang tim nasional Argentina, Rodrigo De Paul, fokus utama saat ini adalah menikmati setiap momen kebersamaan dengan sang kapten, alih-alih terlalu memikirkan akhir kariernya.
Messi, yang genap berusia 39 tahun pada 24 Juni lalu, masih menunjukkan performa impresif sebagai andalan utama timnas Argentina. Ia telah menyumbangkan enam gol dalam gelaran Piala Dunia 2026, membuktikan kontribusinya yang tak lekang oleh waktu.
Meskipun demikian, spekulasi mengenai kelanjutan kariernya tak terhindarkan. Bintang yang pernah bersinar di Barcelona itu sempat menyatakan akan terus bermain selama kondisi fisiknya bugar dan ia masih mampu memberikan kontribusi maksimal. Piala Dunia 2026 sendiri diprediksi banyak pihak akan menjadi turnamen besar terakhir bagi Messi bersama Albiceleste.
Menanggapi hal tersebut, De Paul menegaskan bahwa timnya belum saatnya memikirkan kemungkinan tersebut. Ia mengajak seluruh pihak untuk menghargai kehadiran Messi saat ini.
“Bagi saya, yang utama adalah menikmati Leo Messi setiap harinya, seperti setiap warga Argentina,” ujar De Paul seperti dilansir Reuters. “Tentu saja kami selalu menghargai hal-hal itu lebih dari yang tidak lagi kami miliki. Itu bagian dari hidup. Tapi kami semua menikmati keberadaannya.”
De Paul, yang kerap dijuluki ‘bodyguard Messi’ karena kedekatan dan loyalitasnya di lapangan, sangat menghargai hubungan personalnya dengan sang kapten. Ia bahkan menyebut persahabatannya dengan Messi sebagai salah satu aspek terpenting dalam hidupnya.
“Menjadi teman baik Lionel Messi itu sangat berarti. Persahabatan adalah salah satu hal terpenting yang kami miliki,” ucap De Paul. “Saya menganggap diri saya sangat beruntung. Karena ada di sana, berbagi momen dengannya di dalam dan luar lapangan. Dan itu membuat saya sangat bangga.”
