Bek tim nasional Tanjung Verde, Sidny Lopes Cabral, menyatakan bahwa timnya sama sekali tidak gentar menghadapi nama besar Argentina dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026. Ia menekankan pentingnya fokus pada tujuan dan taktik tim sendiri.

Sebagai tim debutan di ajang Piala Dunia, Tanjung Verde berhasil mencetak sejarah dengan langsung lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Mereka mengamankan posisi runner-up Grup H di bawah Spanyol setelah meraih tiga hasil imbang, sekaligus menyingkirkan Uruguay dan Arab Saudi.

Kini, tim berjuluk Tubarões Azuis atau Hiu Biru itu akan menghadapi tantangan yang jauh lebih besar. Argentina, sang juara bertahan Piala Dunia, akan menjadi lawan mereka dalam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Miami Stadium pada Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 05.00 WIB.

Argentina diperkuat oleh sejumlah nama besar seperti Lionel Messi, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, hingga Lautaro Martinez, yang berpotensi membuat lawan merasa silau. Namun, Lopes Cabral mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap bertekad menghadirkan kejutan.

“Jujur saja, tidak ada yang merasa terbebani. Jika Anda berpikir ‘oh, ini Messi’, Anda akan kehilangan akal sehat,” ujar Lopes Cabral kepada The Guardian.

Pemain berusia 23 tahun yang musim lalu memperkuat Benfica itu menambahkan, “Kami fokus pada rencana dan taktik kami. Jika Messi menyentuh bola, Anda akan melihatnya seperti: ‘Hei, aku benar-benar bermain melawan Messi.’ Tapi ini tentang permainan kami. Pesan pelatih adalah bahwa kami adalah sebuah keluarga.”

Lopes Cabral menegaskan bahwa fokus utama mereka adalah sebagai tim. “Ada 11 orang, bukan si ini atau si itu… Saya perlu fokus pada diri saya sendiri. Jika saya berpikir ‘Saya bermain melawan Messi’, saya akan kehilangan akal sehat.”

Ia juga mengungkapkan harapannya setelah pertandingan. “Setelah laga itu barulah saya bisa menikmati bahwa saya pernah bermain melawannya. Saya harap saya bisa mendapatkan beberapa foto bagus dengannya,” jelasnya.

Ketika ditanya mengenai peluang untuk mengalahkan Argentina, Lopes Cabral menolak untuk berspekulasi dengan angka. “Saya tak akan menyebut berapa persen. Kami hanya akan bermain, dan saya percaya diri kami akan tampil hebat,” tegasnya.