Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengumumkan pencoretan bek Go Ahead Eagles, Dean James, dari skuad Timnas Indonesia yang akan berlaga di FIFA Series akhir pekan ini. Keputusan tersebut diambil karena adanya pembatasan jumlah pemain yang bisa didaftarkan.
“Semua malam ini (para pemain timnas) datang. Kalau Dean James memang kami batalkan, karena kan memang hanya 23 pemain yang bisa didaftarkan,” kata Sumardji saat dihubungi pada Rabu (25/3/2026).
Sumardji menjelaskan bahwa awalnya ada 24 pemain yang dipanggil untuk FIFA Series. Namun, karena regulasi hanya memperbolehkan 23 pemain terdaftar, satu pemain harus dicoret.
“Jadi karena itu yang kami panggil 24. Nah karena hanya 23 itu yang bisa didaftarkan, maka satu (pemain) dicoret,” lanjutnya.
Sebelumnya, Dean James, pemain berusia 25 tahun, masuk dalam daftar skuad sementara Timnas Indonesia berisi 24 pemain yang diumumkan PSSI pada Sabtu (21/3/2026). Ia berhasil lolos dari pemangkasan skuad awal yang sebelumnya berjumlah 41 pemain.
Sumardji menegaskan bahwa alasan pencoretan James murni karena kuota pemain. Ia juga mempertimbangkan aspek psikologis pemain jika harus berada di tribun penonton.
“Nah, kalau hanya tersisa satu orang terus disuruh di tribun, atas itu kan mental pemain kan (jadi) enggak bagus juga,” ujarnya.
Keputusan pencoretan ini juga telah dikoordinasikan dan disetujui oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
“Iya, saya juga yang memberikan saran masukan ke John Herdman, karena kan kami memanggil cuma 24 orang (pemain). Nah kalau manggil 24 orang, 23 kami daftarkan semua ya kan secara otomatis kan menyisakan satu orang. Kalau satu orang itu kan ya, lebih baik tidak usah dipanggil lah saya bilang gitu,” pungkas Sumardji.
