Tim Nasional Indonesia U-20 dipastikan menghadapi tantangan berat di ajang Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Berdasarkan hasil undian Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (28/5), skuad Garuda Muda tergabung di Grup H, sebuah grup yang disebut-sebut sebagai “grup neraka”.
Di Grup H, Indonesia akan bersaing ketat dengan sejumlah tim kuat. Mereka adalah juara bertahan Australia, rival abadi Malaysia, serta Laos yang akan bertindak sebagai tuan rumah babak kualifikasi grup ini. Persaingan di grup ini diprediksi akan sangat sengit mengingat kualitas lawan-lawan yang dihadapi.
Format Baru Kualifikasi dan Jadwal Pertandingan
Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 dijadwalkan berlangsung mulai 25 Agustus hingga 6 September 2026. AFC memperkenalkan format baru untuk edisi kali ini, di mana sebanyak 32 tim peserta dibagi ke dalam delapan grup. Dari delapan grup tersebut, hanya delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik dari Grup A hingga Grup H yang berhak melaju ke putaran final.
Perlu dicatat, terdapat juga Grup I hingga Grup K yang masuk dalam Development Phase. Tim-tim yang menjadi juara dan runner-up dari grup-grup ini tidak akan bisa lolos ke putaran final edisi 2027, melainkan baru bisa mengikuti babak kualifikasi pada edisi berikutnya.
Persiapan Timnas U-20 di Bawah Nova Arianto
Menghadapi kualifikasi yang menantang ini, persiapan Timnas U-20 terus dimatangkan melalui pemusatan latihan (TC) di bawah arahan pelatih kepala Nova Arianto. Eks pelatih Timnas Indonesia U-17 ini sebelumnya sukses membawa Garuda Muda lolos ke Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, dan kini ia dipercaya untuk mengulanginya bersama Timnas U-20.
Sebagai bagian dari persiapan, Timnas U-20 akan menjalani ujian pertama pada turnamen ASEAN U19 Boys’ Championship 2026. Ajang tersebut akan dimainkan di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 13 Juni mendatang, menjadi kesempatan bagi Nova Arianto untuk mengukur kekuatan dan kesiapan timnya.
