Timnas U-19 Indonesia akan diperkuat tujuh pemain diaspora menjelang Piala AFF U-19 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 1-14 Juni di Sumatera Utara. Langkah ini diambil pelatih Nova Arianto untuk meningkatkan level permainan Garuda Muda.
Nova Arianto memastikan rencana pemanggilan tersebut. “Rencananya ada tujuh pemain diaspora yang akan kami panggil. Kami akan lihat situasinya, termasuk Mathew Baker yang setelah AFC akan bergabung,” ujar Nova.
Nama Mathew Baker, yang telah mencicipi atmosfer kompetisi internasional, disebut-sebut akan membawa warna baru bagi tim. Kehadiran para pemain diaspora ini secara otomatis akan memicu persaingan ketat di dalam skuad. Para pemain lokal tidak lagi berada di zona aman, dengan semua posisi diperebutkan berdasarkan performa selama pemusatan latihan.
Timnas U-19 dijadwalkan memulai training camp di Yogyakarta pada 10 Mei, hanya dua hari setelah pengundian grup turnamen. Waktu persiapan yang relatif singkat menuntut tim pelatih bekerja ekstra keras untuk membangun chemistry antara pemain lokal dan diaspora.
“Training camp tanggal 10 sebagai persiapan menuju AFF U-19, tanggal 8 Mei ada drawing,” kata Nova, menegaskan urgensi persiapan timnya menghadapi turnamen regional tersebut.
