Penyerang muda Rasmus Hojlund mengungkapkan bahwa kepindahannya dari Manchester United ke Napoli telah membawa perubahan signifikan dalam kariernya. Setelah periode yang penuh tantangan di Old Trafford, Hojlund merasa telah menemukan kembali jati dirinya di Italia, terutama dalam hal mentalitas dan kegembiraan bermain sepak bola di level tertinggi.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Hojlund secara terang-terangan menyatakan perasaannya. “Di Napoli, saya menemukan kembali kegembiraan bermain sepak bola. Rasanya seolah semuanya telah berakhir, bahkan di Denmark mereka mengatakan itu, tetapi saya tidak pernah menyerah dan selalu percaya,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa dirinya sangat kritis terhadap performanya sendiri dan menyadari masih banyak pekerjaan rumah untuk terus berkembang. “Saya sangat kritis terhadap diri sendiri mengenai hal ini,” imbuhnya.
Perjalanan Sulit di Old Trafford
Periode Hojlund di Manchester United memang diwarnai berbagai tantangan. Didatangkan dengan mahar yang dilaporkan mencapai £72 juta pada Agustus 2023, ia kesulitan memberikan kontribusi gol yang konsisten. Dalam dua musim pertamanya bersama Setan Merah, Hojlund hanya mampu mencetak 26 gol dari 95 penampilan di semua kompetisi. Performanya yang naik turun, ditambah dengan kedatangan pemain baru seperti Benjamin Sesko, membuat Hojlund semakin terpinggirkan dari rencana tim. Keputusan untuk meninggalkan klub akhirnya diambil demi mendapatkan menit bermain reguler dan membangun kembali kepercayaan diri.
Adaptasi Cepat di Bawah Antonio Conte
Hojlund bergabung dengan Napoli dengan status pinjaman pada bursa transfer musim panas lalu, disertai opsi pembelian permanen jika klub berhasil lolos ke Liga Champions. Keputusan ini terbukti tepat, di mana ia dengan cepat beradaptasi dan kembali menemukan performa terbaiknya di bawah asuhan pelatih Antonio Conte. Sejak kepindahannya, Hojlund berhasil mencetak tujuh gol dan tiga assist dalam 19 pertandingan di semua kompetisi.
Hojlund merasa Napoli memberinya panggung yang tepat untuk berkembang. “Manchester United sudah cukup jelas bagi saya bahwa saya tidak termasuk dalam rencana mereka untuk tahun ini, terutama tanpa kompetisi Eropa,” ungkap Hojlund. Ia menekankan bahwa usianya yang masih muda menuntutnya untuk terus bermain, dan Napoli menawarkan kesempatan itu.
Pemain asal Denmark ini juga mengungkapkan percakapannya dengan pelatih Napoli, Antonio Conte, yang meyakinkannya bahwa ini adalah langkah yang tepat. “Itu adalah percakapan yang cukup singkat. Tapi sangat, sangat bagus. Kata-katanya menyerang Anda. Mereka menembus pintu pikiran Anda, seringkali dengan cukup keras, dan menetap jauh di dalam diri Anda,” jelas Hojlund, menggambarkan dampak filosofi Conte terhadap dirinya.
Prospek Permanen di Italia
Keberhasilan Hojlund di Napoli tidak luput dari perhatian. Klub Italia tersebut dikabarkan sangat puas dengan kontribusinya dan berencana untuk mengaktifkan opsi pembelian permanennya. Menurut laporan Fabrizio Romano, Napoli siap mengeluarkan dana sekitar £38,4 juta untuk merekrut Hojlund secara permanen dari Manchester United. Direktur Olahraga Napoli, Giovanni Manna, bahkan menyebut kepindahan permanen ini sebagai “formalitas”.
Meskipun sempat mengalami masa sulit di Inggris, Hojlund tidak kehilangan harapan. Ia mengakui bahwa pengalamannya di Manchester United, meski penuh tantangan, memberinya pelajaran berharga. “Saya telah mendapatkan banyak pengalaman dan ketangguhan. Itu memberi saya beberapa pengalaman baik dan pengalaman yang kurang baik,” katanya. Dengan performa yang terus meningkat dan kepercayaan diri yang kembali, Rasmus Hojlund tampaknya siap untuk melanjutkan kariernya di Serie A. Kepindahannya ke Napoli bukan hanya sekadar berganti klub, tetapi sebuah langkah penting untuk membuktikan bahwa ia masih memiliki potensi besar yang belum tergali sepenuhnya.
