Juara Dunia Super Bike 2003, Neil Hodgson, meyakini gelaran MotoGP Amerika Serikat 2026 menjadi panggung krusial bagi Marco Bezzecchi untuk menunjukkan dominasinya di hadapan Marc Marquez. Balapan yang berlangsung di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Texas, akhir pekan ini, disebut Hodgson sebagai momen langka bagi Bezzecchi.
Bezzecchi, pembalap Aprilia dengan nomor 72, datang ke COTA sebagai pemimpin klasemen sementara MotoGP. Ia juga memegang rekor impresif dengan memenangi empat balapan utama terakhir, dua di penghujung musim 2025 dan dua di awal musim 2026.
Hodgson menegaskan bahwa situasi ini memberikan peluang emas bagi Bezzecchi untuk mengukuhkan posisinya sebagai favorit juara dunia. “Ini adalah seri yang sangat penting dalam kejuaraan tahun ini menimbang situasi terkini. Anda (Bezzecchi) memiliki kesempatan untuk mengalahkan Raja COTA di trek favoritnya,” ujar Hodgson.
Julukan “Raja COTA” sendiri merujuk pada Marc Marquez, yang telah memenangi tujuh Grand Prix di MotoGP Amerika Serikat. Dominasi Marquez di sirkuit ini menjadikannya lawan yang sangat diperhitungkan.
Hodgson menggambarkan pertarungan Bezzecchi versus Marquez dengan analogi tinju yang kuat. “Mungkin ini ibarat seorang petinju, Anda baru saja berhasil menangkapnya dan Anda melihat lututnya sedikit bergerak, dan Anda berpikir, ‘Saya punya kesempatan untuk mengalahkannya di sini’,” kata Hodgson, menggambarkan betapa krusialnya momen ini bagi Bezzecchi.
Sesi Free Practice 1 MotoGP Amerika Serikat 2026 telah berlangsung pada Jumat malam, menandai dimulainya persaingan sengit di lintasan.
