Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah mengantongi empat nama pemain lokal yang dinilai akan menjadi pilar utama skuad Garuda di Piala ASEAN 2026. Turnamen bergengsi antarnegara Asia Tenggara itu dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
Dua pemain pertama yang disebut Herdman adalah bek Persija Jakarta, Dony Tri Pamungkas, dan gelandang serang Persib Bandung, Beckham Putra. Keduanya menarik perhatian sang pelatih setelah menunjukkan performa memuaskan selama ajang FIFA Series 2026 yang digelar di Jakarta.
“Beckham dan Dony tampil sangat baik meski dari bangku cadangan. Mereka menunjukkan bahwa untuk Hyundai Cup (Piala ASEAN), bisa menjadi pemain penting. Kepercayaan diri mereka meningkat dalam beberapa hari ini. Mereka mulai memahami gaya bermain yang saya inginkan,” ungkap Herdman, Selasa (31/3/2026).
Dony dan Beckham diturunkan pada laga Indonesia kontra Bulgaria di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada Senin (30/3) malam WIB. Keduanya masuk lapangan setelah pertandingan berjalan sekitar 70 menit, dengan Dony menggantikan Justin Hubner dan Beckham menggantikan Joey Pelupessy.
Meski Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Bulgaria dengan skor tipis 0-1, masuknya kedua pemain muda ini membawa dampak positif pada dinamika permainan skuad Merah Putih.
Herdman menjelaskan alasannya tidak menurunkan Dony dan Beckham sejak menit awal, terutama saat menghadapi lawan yang lebih kuat seperti Bulgaria dibandingkan Saint Kitts dan Nevis di laga perdana FIFA Series.
“Apakah saya bisa memasukkan mereka lebih awal? Mungkin iya. Namun, melawan tim dengan gaya fisik, Anda harus memilih momen yang tepat—saat permainan mulai terbuka dan ruang lebih tersedia,” jelas pelatih berusia 50 tahun itu.
Timnas Indonesia sendiri tergabung di Grup A Piala ASEAN 2026 bersama Kamboja, Singapura, dan Vietnam. Dua nama pemain lain yang menjadi pilihan Herdman akan diumumkan kemudian.
