Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) pada Jumat (15/5/2026) secara resmi mengumumkan 26 nama pemain yang akan memperkuat Tim Nasional Jepang di ajang Piala Dunia 2026. Pengumuman ini diwarnai kejutan dengan tidak masuknya dua bintang Eropa, Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino, dalam daftar skuad Samurai Biru.
Piala Dunia edisi kali ini akan diselenggarakan di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Jepang sendiri tergabung di Grup F, di mana mereka akan bersaing dengan tim-tim kuat seperti Belanda, Tunisia, dan Swedia.
Di bawah arahan pelatih kepala Hajime Moriyasu, skuad Samurai Biru akan diperkuat sejumlah pemain berpengalaman. Salah satunya adalah bek veteran Yuto Nagatomo, yang akan mencatatkan penampilan kelimanya di ajang Piala Dunia, sebuah rekor yang mengesankan.
Nagatomo akan memimpin lini pertahanan bersama Shogo Taniguchi, Tsuyoshi Watanabe, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, dan Junnosuke Suzuki.
Beberapa pemain kunci yang baru pulih dari cedera juga kembali masuk dalam daftar, termasuk gelandang Wataru Endo serta bek Ko Itakura dan Takehiro Tomiyasu. Kehadiran mereka diharapkan dapat menambah kekuatan dan kedalaman skuad.
Lini tengah Jepang akan diisi oleh Ritsu Doan, Junya Ito, Daichi Kamada, Takefusa Kubo, Keito Nakamura, Kaishu Sano, dan Ao Tanaka, yang akan bahu-membahu bersama Endo.
Sementara itu, daya gedor serangan akan bertumpu pada Keisuke Goto, Daizen Maeda, Koki Ogawa, Kento Shiogai, dan Ayase Ueda. Posisi penjaga gawang akan dipercayakan kepada Tomoki Hayakawa, Keisuke Osako, dan Zion Suzuki.
Meski demikian, sorotan utama tetap tertuju pada absennya Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino, dua nama yang sebelumnya kerap menjadi andalan Jepang di berbagai kompetisi internasional.
