Dua gelandang kunci Arsenal, Declan Rice dan Bukayo Saka, terpaksa meninggalkan kamp latihan Timnas Inggris pada Sabtu, 29 Maret 2026. Keduanya dipulangkan ke klub untuk menjalani pemeriksaan medis lebih lanjut, menambah daftar panjang pemain yang absen jelang laga persahabatan melawan Jepang pada Selasa, 31 Maret 2026.
Keputusan pemulangan Rice dan Saka diambil setelah keduanya bergabung dengan skuad pada Jumat lalu namun tidak diturunkan dalam pertandingan imbang 1-1 melawan Uruguay pada akhir pekan. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengonfirmasi bahwa langkah ini bersifat pencegahan. Namun, kondisi ini menimbulkan kekhawatiran serius, terutama bagi Arsenal yang sedang berjuang di fase krusial perburuan gelar Liga Primer Inggris musim ini.
Krisis Pemain Melanda Skuad The Three Lions
Selain Rice dan Saka, pemain Arsenal lainnya, Noni Madueke, juga telah meninggalkan kamp setelah mengalami cedera saat berlaga melawan Uruguay. Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, mengungkapkan kekhawatiran mendalam terkait kondisi Madueke yang terlihat menggunakan pelindung lutut pasca-pertandingan.
Situasi ini memperparah krisis cedera yang melanda skuad Inggris. Bek Manchester City, John Stones, juga telah kembali ke klubnya untuk pemeriksaan setelah mengalami masalah dalam sesi latihan sebelum pertandingan Uruguay. Gelandang Crystal Palace, Adam Wharton, dilaporkan mengalami cedera ringan dalam laga tersebut.
Secara total, delapan pemain telah dipulangkan dari skuad awal yang berjumlah 35 orang. Pemain lain yang juga meninggalkan kamp meliputi kiper Aaron Ramsdale, bek Fikayo Tomori, dan penyerang Dominic Calvert-Lewin. Kondisi ini memaksa pelatih Thomas Tuchel untuk melakukan penyesuaian signifikan dalam strategi menghadapi Jepang.
Tuchel secara spesifik menyoroti cedera Madueke. “Saya khawatir, tentu saja, karena saya pikir dia adalah pembeda,” ujar Tuchel. “Dia memulai dengan baik, penuh energi, siap bermain. Sangat sedih dan kesal, dan semoga ini bukan cedera serius.” Kehilangan Madueke, yang baru berusia 24 tahun, menjadi pukulan bagi Tuchel yang berharap dapat mengukuhkan posisinya dalam rencana permainan timnas.
Dampak pada Klub dan Persiapan Piala Dunia
Dengan menyusutnya skuad menjadi 27 pemain, Tuchel kini harus mengandalkan nama-nama seperti Harry Kane, Marc Guehi, dan Elliot Anderson, yang sebelumnya diistirahatkan saat melawan Uruguay. Kepergian sejumlah pemain kunci, terutama Rice dan Saka, tentu menjadi perhatian besar bagi manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengingat pentingnya peran mereka di klub.
Noni Madueke diketahui mengalami cedera pada menit ke-37 dalam pertandingan melawan Uruguay setelah mendapatkan tekel keras, dan terlihat meninggalkan stadion dengan kaki dibebat pelindung. Sementara itu, Rice dan Saka, meskipun tidak bermain melawan Uruguay, dipulangkan sebagai langkah antisipatif untuk memastikan kondisi kebugaran mereka sebelum laga-laga penting di masa mendatang.
Skuad Inggris yang awalnya berjumlah 35 orang dipilih untuk mengevaluasi lebih banyak pemain menjelang Piala Dunia musim panas ini di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Namun, gelombang cedera ini menyoroti tantangan besar yang dihadapi Tuchel dalam mengelola kebugaran pemain di tengah padatnya jadwal kompetisi domestik dan internasional.
