Pelatih Timnas U-17 Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, mengambil keputusan krusial dengan langsung memasang tiga pemain diaspora sebagai starter dalam laga pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026. Pertandingan penting melawan China ini berlangsung di King Abdullah Sport City pada Selasa (5/5) malam.
Tiga pemain yang dipercaya turun sejak menit awal adalah Mike Rajasa di posisi kiper, Mathew Baker sebagai bek, dan Noha Pohan di lini tengah. Keputusan ini menunjukkan strategi Kurniawan untuk memaksimalkan potensi pemain-pemain yang memiliki pengalaman berkompetisi di luar negeri.
Profil Pemain Diaspora yang Diturunkan
Di bawah mistar gawang, Mike Rajasa menjadi pilihan utama. Kiper bertinggi 1,85 meter ini dikenal berpengalaman dalam kompetisi usia muda di Belanda. Bersama FC Utrecht U17, Rajasa telah mencatatkan 19 pertandingan sepanjang musim ini. Bahkan, belakangan ia juga sudah masuk skuad U19 Utrecht, setelah sempat berada di bangku cadangan dalam laga melawan Go Ahead Eagles U19 pada 4 April lalu.
Sementara itu, posisi bek diisi oleh Mathew Baker, yang dalam pertandingan ini juga mengemban tugas sebagai kapten tim. Baker memiliki rekam jejak yang panjang dalam kompetisi usia muda dan bahkan sudah merasakan debut bersama tim senior Melbourne City pada tahun lalu di ajang Piala Australia. Pemain yang baru akan berusia 17 tahun bulan ini tersebut juga menjadi salah satu yang paling berpengalaman dalam skuad Timnas U-17. Ia merupakan bagian dari tim yang berlaga di Piala Asia U17 dan Piala Dunia U17 tahun lalu di bawah asuhan pelatih Nova Arianto. Situs Transfermarkt mencatat Baker telah mengoleksi 18 caps untuk timnas U17, termasuk satu gol pada babak Kualifikasi Piala Asia U17 tahun lalu saat melawan Kuwait.
Di lini tengah, Noha Pohan dipercaya untuk mengatur ritme permainan. Noha merupakan bagian dari tim NAC Breda U17. Musim ini, ia baru tampil satu kali, yakni saat melawan AZ Alkmaar U17 pada November tahun lalu.
Timnas Indonesia U-17 sendiri telah bertolak menuju Arab Saudi pada Sabtu (25/4/2026) lalu. Keberangkatan ini bertujuan untuk menjalani laga uji coba melawan tuan rumah sebelum mengikuti turnamen Piala Asia U-17 2026 yang dijadwalkan berlangsung dari 5 hingga 22 Mei 2026.
