Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menegaskan tidak ada satu pun pemain yang memiliki posisi aman dalam skuad Garuda. Seluruh agenda timnas, mulai dari Piala AFF hingga FIFA Matchday, akan dijadikan ajang seleksi ketat untuk membentuk tim ideal menuju Piala Asia 2027.
Herdman menyadari tantangan besar menanti Indonesia di Grup F Piala Asia 2027, di mana mereka akan berhadapan dengan raksasa Asia seperti Jepang, Qatar, dan Thailand. Kondisi ini menuntut level permainan yang jauh lebih tinggi dari para pemain.
Oleh karena itu, Piala AFF tidak hanya dipandang sebagai target juara semata, melainkan sebagai panggung pembuktian bagi pemain muda dan talenta lokal yang selama ini belum banyak mendapat kesempatan di tim senior. Turnamen ini akan menjadi arena perebutan tempat menuju skuad inti Piala Asia 2027.
“Melalui Piala AFF saya ingin melihat pemain domestik dan memberi kesempatan kepada pemain muda potensial,” ujar Herdman.
Pelatih asal Kanada ini menambahkan, pemain yang mampu tampil konsisten dan menunjukkan performa “ganas” akan dipertahankan, sementara mereka yang gagal memenuhi ekspektasi berisiko tersingkir dari skuad. Ujian berbeda juga disiapkan melalui agenda FIFA Matchday.
Salah satu pertandingan penting yang sudah diagendakan adalah duel melawan Oman pada Juni 2026. Pertandingan ini dianggap krusial karena Oman memiliki karakter permainan khas Timur Tengah yang mirip dengan Qatar, salah satu lawan Indonesia di Piala Asia 2027. Herdman berharap melalui serangkaian uji coba ini, fondasi tim yang kuat dan kompetitif dapat segera terbentuk.
