Pembalap Scuderia Ferrari, Charles Leclerc, menepis keras kritik yang menyebut regulasi mobil Formula 1 (F1) 2026 membuat balapan terasa “artifisial”. Setelah pertarungan sengit di F1 GP China 2026, Leclerc menegaskan bahwa dari kokpit, pengalaman balapan tetap menantang dan realistis, berbeda dengan pandangan juara dunia Max Verstappen.

Leclerc Nikmati Duel di Shanghai

Leclerc, yang finis keempat di Sirkuit Internasional Shanghai, terlibat duel ketat dengan rekan setimnya, Lewis Hamilton. Ia menjelaskan bahwa meskipun ada momen-momen di mana manajemen energi menjadi krusial, balapan secara keseluruhan tetap terasa adil dan menyenangkan.

“Itu adalah pertarungan yang sangat keras tapi fair, dan dari dalam mobil, saya menikmatinya. Ada banyak taktik yang harus diperhatikan, termasuk cara menggunakan energi untuk overtake di tikungan terakhir,” kata Leclerc.

Pembalap asal Monako ini menambahkan, desain mobil F1 2026 yang lebih kecil dan ringan justru mempermudah aksi menyalip dari sisi luar. Hal ini, menurutnya, membuka lebih banyak peluang overtake yang beragam dibandingkan generasi mobil F1 sebelumnya.

Bantah Klaim “Mario Kart” Verstappen

Sebelumnya, Max Verstappen melontarkan kritik tajam, menyamakan balapan dengan regulasi baru ini seperti permainan “Mario Kart” dan menyebut pengalaman di mobil 2026 terasa artifisial. Leclerc secara tegas membantah komentar tersebut, menyoroti perbedaan persepsi antara pembalap dan penonton.

“Dari kokpit, ini tidak terasa artifisial. Kita belajar batasan energi, di mana kita bisa mengambil risiko, dan itu justru membuka peluang overtake yang menarik,” jelas Leclerc.

Meski demikian, Leclerc mengakui bahwa beberapa penyesuaian masih diperlukan, terutama pada sesi kualifikasi, agar pengalaman balapan lebih mendekati F1 klasik. Ia optimistis FIA sedang berupaya untuk memperbaiki aspek tersebut.

Optimisme di Tengah Tantangan Regulasi Baru

Dengan regulasi baru yang menyeimbangkan manajemen energi hampir 50-50 antara mesin pembakaran internal dan sistem listrik, Leclerc tetap memandang positif kualitas balapan ke depan. Ia percaya bahwa pengalaman dan strategi kini menjadi faktor yang semakin krusial, menjaga kompetisi tetap menarik bagi para penggemar F1.

“Mobil ini menantang, tapi tetap memberikan rasa balapan sejati. Saya yakin penggemar akan menikmatinya ketika kita semua belajar memaksimalkan mobil,” tutup Leclerc, penuh keyakinan.