Tim Nasional Indonesia U-17 menghadapi tantangan berat saat melakoni laga perdana Grup B Piala Asia U-17 2026 melawan China pada Selasa, 5 Mei 2026. Skuad Garuda Muda dihantui rekor pertemuan yang kurang memuaskan dengan tim lawan dalam dua pertandingan uji coba sebelumnya.
Dalam catatan dua laga persahabatan, Timnas U-17 Indonesia selalu menelan kekalahan dari China. Pertemuan pertama yang berlangsung pada 8 Februari lalu di Indomilk Arena, Tangerang, berakhir dengan skor telak 0-7 untuk keunggulan China. Hasil ini menjadi alarm keras bagi persiapan tim.
Tidak berhenti di situ, pada laga uji coba kedua, Timnas U-17 Indonesia yang kala itu masih di bawah asuhan Nova Arianto kembali takluk dengan skor 2-3. Dua gol hiburan bagi Garuda Muda pada pertandingan tersebut dicetak oleh Chico Jericho dan Miraj Rizky.
Kapten Timnas Indonesia U-17, Putu Ekayana, bersama rekan-rekannya diharapkan mampu melupakan catatan buruk tersebut dan tampil maksimal saat kembali bersua China di ajang resmi. Para penggemar sepak bola Tanah Air menaruh harapan besar agar mental para pemain dapat bangkit, terutama setelah kegagalan di Piala AFF U-17 sebelumnya.
Penampilan Skuad Garuda Muda memang sempat menurun pasca-gagal menembus babak semifinal Piala AFF U-17. Kala itu, Indonesia harus mengakui keunggulan Vietnam dan Malaysia dalam persaingan grup. Kini, perjuangan di AFC U-17 Asian Cup 2026 menjadi ajang pembuktian bagi Timnas U-17 Indonesia untuk menunjukkan peningkatan performa dan mentalitas.
