Timnas U-17 Indonesia memulai perjalanan beratnya di Piala Asia U-17 2026 dengan menghadapi China pada laga perdana. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di King Abdullah Sports City Training Stadium, Jeddah, Arab Saudi, pada Selasa (5/5/2026) malam WIB.
Di bawah arahan pelatih Kurniawan Dwi Yulianto, skuad Garuda Muda membawa amunisi tambahan berupa tiga pemain diaspora. Mereka adalah Matthew Baker, Mike Rajasa Hoppenbrouwers, dan Noha Oliver Potar Pohan Simangunsong, yang diharapkan mampu memperkuat tim dalam persaingan ketat di ajang AFC U-17 Asian Cup 2026.
Keikutsertaan di turnamen ini menjadi momentum penting bagi Putu Ekayana dan rekan-rekan untuk bangkit. Sebelumnya, Timnas U-17 Indonesia mencatat hasil kurang memuaskan di Piala AFF 2026, di mana mereka gagal melaju ke semifinal setelah kalah bersaing dengan Vietnam dan Malaysia.
Meski demikian, harapan besar tetap disematkan kepada Garuda Muda. Publik sepak bola Tanah Air masih teringat performa impresif tim pada edisi 2025, ketika Indonesia berhasil menembus babak perempat final dan mengamankan tiket ke Piala Dunia U-17. Misi serupa, yakni meraih tiket ke Piala Dunia U-17, kembali menjadi target utama di turnamen kali ini.
